Berlin, 13. November 2026: Seit zwölf Jahren steht die Präsidentin von Special Olympics Deutschland an der Spitze des Verbandes. Am Sonnabend scheidet sie auf eigenen Wunsch aus dem Präsidium aus. Eine Bilanz ihrer Arbeit.
„Wo ist Christiane?“ Wer diese Frage bei Nationalen Spielen stellt, erhält immer die gleiche Antwort: „Na da, wo die Sportlerinnen und Sportler sind!“ Christiane Krajewski hat immer betont, dass die Athlet*innen „das Herz“ von Special Olympics sind. Und genau nach diesem Motto agiert sie. Egal ob bei einer Athletendisco, einem Sportwettbewerb oder auf einer Festival-Meile – stets ist sie von den Menschen umringt, für die sie sich seit zwölf Jahren als Präsidentin von Special Olympics Deutschland mit ganz großem Engagement einsetzt: den Sportler*innen. Und die schätzen sie – sprechen sie an, umarmen sie, machen Selfies mit Christiane. Sie wiederum ist berührt durch die Freude, den Willen, die Ehrlichkeit, den Mut und die Solidarität dieser Menschen, wie es der Eid von Special Olympics widerspiegelt: „Ich will gewinnen, doch wenn ich nicht gewinnen kann, so will ich mutig mein Bestes geben.“ „Da bleibt beim Laufen auch mal einer stehen, schaut nach hinten und wartet, um dann gemeinsam mit dem Konkurrenten ins Ziel zu kommen. Diese Solidarität ist wunderbar. Das unterscheidet unsere Wettbewerbe sehr von anderen Wettkämpfen im Spitzensport“, erklärt sie.
Im November 2014 wurde Christiane Krajewski auf Vorschlag des heutigen Ehrenpräsidenten Gernot Mittler als seine Nachfolgerin an die Spitze von Special Olympics Deutschland (SOD) gewählt. Noch heute ist die Präsidentin ihm sehr dankbar dafür, dass er sie für diese Aufgabe ermutigt hat. Seitdem wurde sie dreimal von der Mitgliederversammlung im Amt bestätigt. „Die Idee von Special Olympics ist wunderbar und berührt vieles, wofür ich stehe, wie ich lebe, was ich immer vertreten habe: Selbstbestimmung und umfassende Teilhabe. Special Olympics passt zu mir. Ich habe ein gutes Gefühl bei SOD und möchte als Präsidentin mit dem Team den Verband weiter voranbringen“, sagte sie am 15. November 2014. Für diese Aufgabe brachte sie Erfahrungen aus einer erfolgreichen beruflichen und politischen Karriere mit. Sie arbeitete vorher unter anderem als Jugendamtsleiterin, als Ministerin für Arbeit, Frauen, Gesundheit und Soziales sowie als Ministerin für Wirtschaft und Finanzen im Saarland, als Finanzsenatorin in Berlin sowie als Partnerin eines Beratungsunternehmens in Frankfurt/Main.
Die Bilanz ihrer Amtszeit als Präsidentin ist eindrucksvoll. Im November 2016 fand die Feier zu 25 Jahre SOD im Amtssitz von Bundespräsident Joachim Gauck im Schloss Bellevue statt. So viel Anerkennung vom Staatsoberhaupt und obersten Repräsentanten Deutschlands hatte die Organisation bis dahin nicht erfahren. 2018 erteilte Special Olympics International dem deutschen Verband den Zuschlag für die Ausrichtung der Special Olympics World Games 2023 in Berlin. Im gleichen Jahr wurde SOD – gegen manchen Widerstand – als nichtolympischer Spitzenverband im Deutschen Olympischen Sportbund anerkannt. Damit waren die Türen geöffnet, um in Sportdeutschland besser wahrgenommen zu werden. In ihre Amtszeit fallen etliche Nationale Sommer- und Winterspiele und das internationale Highlight, die Special Olympics Weltspiele Berlin 2023, die sich ins Gedächtnis von Special Olympics eingebrannt haben. Seitdem gibt es auch die Medienallianz, zu der viele wichtige TV- und Digital-Medien in Deutschland gehören. Mit ihren Beiträgen von Special Olympics Veranstaltungen erreichen sie ein Millionenpublikum in Deutschland und weltweit. Außerdem konnte ein erhebliches Wachstum der Sponsoreneinnahmen realisiert werden, ohne das die kontinuierliche Entwicklung von SOD nicht möglich gewesen wäre.
Weitere wichtige Meilensteine in den zwölf Jahren sind die deutliche Erhöhung der finanziellen Förderung durch das Bundesministerium des Innern, die Aufnahme von SOD in das erste Sportfördergesetz Deutschlands und die Gründung der Jugendorganisation von SOD. Seit 2022 ist Special Olympics außerdem in allen 16 Bundesländern mit einem Verband vertreten. Hinzu kommen viele erfolgreiche Inklusionsprojekte wie #ZusammenInklusiv in allen Regionen Deutschlands. Bezüglich der Umsetzung der UN-Behindertenrechtskonvention ist der Verband inzwischen ein gefragter Partner geworden. Am Strategieplan 2027 bis 2030 von SOD, der auf der Mitgliederversammlung am Sonnabend beschlossen werden soll, hat Christiane Krajewski maßgeblich mitgearbeitet. In dem Papier wird das gemeinsame Ziel von Bundesverband und den Landesverbänden, der so genannte Polarstern, definiert: „Immer mehr Teilhabe im und durch Sport für Menschen mit geistiger Behinderung“.
Begeistert ist die Präsidentin davon, wie sich die Athlet*innen in den vergangenen Jahren weiterentwickelt und emanzipiert haben. Sie sind an allen Entwicklungen und Entscheidungen maßgeblich beteiligt. Auf verschiedenen Ebenen gibt es Athletensprecher*innen und die dazugehörigen Fachausschüsse. Die Jugendorganisation wird von einem inklusiven Tandem geführt und im SOD-Präsidium gibt es jetzt eine Vizepräsidentin und einen Vizepräsidenten als Vertreter der Athlet*innen. Sehr nachdenklich wird Christiane Krajewski beim Thema Corona-Pandemie – für sie ein „absolut einschneidendes Erlebnis“. Erste Auswirkungen zeigten sich schon bei den Nationalen Winterspielen im März 2020 in Berchtesgaden. Die Abschlussveranstaltung musste abgesagt werden, um niemanden gesundheitlich zu gefährden. Dann ging es Schlag auf Schlag. Einrichtungen der Behindertenhilfe wurden geschlossen. In den Werkstätten gab es keinen Sport mehr. „Alles wurde runtergefahren. Das hat uns gezeigt, wie schnell etwas zusammenbrechen kann“, erinnert sich die Präsidentin. Doch anschließend ging es auch wieder bergauf. Die Special Olympics Nationalen Spiele 2022 in Berlin waren ein erstes starkes Zeichen für die Rückkehr von Special Olympics in Deutschland. Diese positive Entwicklung setzte sich bis heute fort.
„Wir haben das alles gemeinsam geschafft, mit einem stärkeren Zusammenrücken von Bundesverband und Landesverbänden. Ganz nach unserem Motto: #GemeinsamStark prägen wir die Entwicklung von Special Olympics in Deutschland. Auf diesen Zusammenhalt in unserer Organisation bin ich besonders stolz“, sagt die Präsidentin mit Blick auf die zurückliegenden zwölf Jahre. Sehr dankbar ist sie dem ehemaligen SOD-Bundesgeschäftsführer und jetzigen Präsidenten von Special Olympics Europa und Eurasien, Sven Albrecht, der sie stets „partnerschaftlich und vertrauensvoll“ begleitet habe. Am Sonnabend scheidet Christiane Krajewski aus dem Amt der Präsidentin. Als Dankeschön für ihre Verdienste um Special Olympics Deutschland bekam sie in den vergangenen Jahren tausendfach ein Lächeln von Athlet*innen. 2025 wurde sie außerdem mit dem Verdienstorden des Landes Berlin und dem Evangelischen Freiheitspreis Saar 2025 geehrt. Umgekehrt dankt sie von ganzem Herzen ihren Vorstandskolleg*innen Bettina Schilling, Andreas Silbersack und Markus Ochsner sowie dem gesamten Präsidium, den vielen Haupt- und Ehrenamtlichen auf der Bundes- und Länderebene sowie den maßgeblichen Unterstützer*innen aus Politik und Gesellschaft.
Sie selbst sagt, dass sie „etwas Wehmut“ überkommt, weil die Zeit an der Spitze von SOD jetzt zu Ende geht. Den Zeitpunkt hat sie selbst gewählt: Aus „Selbstfürsorge“ und um einer neuen Führung die Möglichkeit zu geben, mit einem anderen Blick und neuen Ideen die Organisation weiterzuentwickeln. Sie freut sich, dass der neue Bundesgeschäftsführer Timon Meyer Anfang November gestartet ist. „Ich wünsche mir, dass das Gute bewahrt wird, die Stärken von SOD gefördert werden und sich die Sichtbarkeit von Menschen mit geistiger Behinderung weiter verbessert“, sagt Christiane Krajewski. Sie hat dem SOD-Präsidium Juliane Seifert, ehemalige Staatssekretärin im Bundesministerium des Innern, als ihre Nachfolgerin vorgeschlagen. Einstimmig hat das Präsidium diese Nominierung unterstützt. Morgen, am 14. November, entscheidet die Mitgliederversammlung in Berlin darüber.
Text: Special Olympics Deutschland e.V. – Bildquelle: SOD/ Anna Spindelndreier Christiane Krajewski stand zwölf Jahre an der Spitze von Special Olympics Deutschland.
